Un cancer peut causer des symptômes communs à de nombreux autres problèmes, tels que: la fièvre, la fatigue et la perte de poids. C’est peut-être parce que le cancer utilise une grande partie de l’énergie du corps ou il peut provoquer la libération de substances qui affectent le métabolisme. Certains cancers du poumon produisent des substances de type hormonal qui influent sur les niveaux de calcium dans le sang, affectant les nerfs et les muscles et provoquant de la faiblesse et des vertiges. Il est important de savoir ce que sont certains des signes et symptômes généraux (non spécifiques) du cancer, mais rappelez-vous qu’avoir l’un de ces signes ne signifie pas que vous avez un cancer.
La plupart des cancers peuvent être traités et certains peuvent être guéris, selon le type, l’emplacement, et le stade. Plus tôt le cancer est détecté, le meilleur est le pronostic. Un bon exemple de l’importance de détecter le cancer à un stade précoce est le cancer de la peau avec présence de mélanome. Le cancer de la peau peut être facile à enlever s’il n’a pas augmenté en profondeur dans la peau, et le taux de survie à 5 ans (pourcentage de personnes vivant au moins 5 ans après le diagnostic) à ce stade est près de 100%.
Le dépistage du cancer du sein avec la mammographie a montré une réduction du niveau moyen du diagnostic de cancer du sein dans une population. Le cancer colorectal peut être détecté par des tests de sang occulte et la coloscopie, ce qui réduit à la fois l’incidence du cancer du côlon et la mortalité, sans doute grâce à la détection et l’ablation des polypes précancéreux. De même, les tests de cytologie du col utérin (en utilisant le test de Papanicolaou) conduisent à l’identification et l’excision des lésions précancéreuses. L’auto-examen des testicules est recommandé pour les hommes dès l’âge de 15 ans afin de détecter le cancer des testicules.
